Thérèse Raquin, Belletristik von Émile Zola

Émile Zola, geboren am 2. April 1840 in Paris, fiel durchs Abitur, wurde Dockarbeiter, war später im Verlag Hachette tätig und ab 1865 Journalist. Als Kunstkritiker förderte er Manet und die Impressionisten. 1898 trat er mit seiner Schrift "J'accuse" gegen die Verurteilung von A. Dreyfus auf und musste für ein Jahr ins Exil nach England. 1899 kehrte er, amnestiert und gefeiert, nach Frankreich zurück. Dort starb er am 29. September 1902. Mit seinem Hauptwerk, dem zwanzigbändigen Romanzyklus "Les Rougon-Macquart", erschrieb Zola sich seinen Ruf als bedeutendster europäischer Autor des Naturalismus. Voller unbefriedigter Wünsche vegetiert die verschlossene, aber sinnenhafte Thérèse an der Seite eines kränklichen und törichten Ehemannes dahin. Dann stellt dieser ihr eines Tages einen alten Schulfreund, den virilen, scheinbar weltläufigen Laurent, vor. Im Aufeinanderprall zweier zügelloser Temperamente entfesselt sich ein Drama von Ehebruch, Mord und Hysterie. Den Zeitgenossen Skandalon und Faszinosum zugleich, hat Zolas Studie menschlicher Triebhaftigkeit und Amoralität Literaturgeschichte geschrieben: Sie gilt heute als erster naturalistischer Roman, als Beginn einer neuen Epoche.