The Rise and Reign of the Mammals, Fachbücher von Steve Brusatte

Steve Brusatte, der Autor von "Der Aufstieg und Fall der Dinosaurier", bringt die Säugetiere aus dem Schatten ihrer auffälligeren Vorgänger in einem wunderschön geschriebenen Buch, das für sie als ebenso faszinierende Geschöpfe wie Dinosaurier plädiert. Das Ende des Zeitalters der Dinosaurier ermöglichte es den Säugetieren, aufzublühen. Doch die Geschichte der Säugetiere reicht viel tiefer. Sie – oder genauer gesagt, wir – entstanden etwa zur gleichen Zeit wie die Dinosaurier, vor über 200 Millionen Jahren; die Wurzeln der Säugetiere liegen sogar noch weiter zurück, etwa 325 Millionen Jahre. Über diese gewaltigen geologischen Zeiträume entwickelten die Säugetiere ihre charakteristischen Merkmale: Haare, ausgeprägte Sinne für Geruch und Gehör, grosse Gehirne und scharfe Intelligenz, schnelles Wachstum und einen warmblütigen Stoffwechsel, eine markante Zahnreihe (Eckzähne, Schneidezähne, Prämolaren, Molaren) sowie Milchdrüsen, die Mütter nutzen, um ihre Babys mit Milch zu ernähren. Diese Eigenschaften bilden die Grundlage ihrer Erfolgsgeschichte. Aus dieser langen und reichen evolutionären Geschichte entstanden die heutigen Säugetiere, einschliesslich unserer eigenen Art und unserer nächsten Verwandten. Doch die heutigen 6.000 Säugetierarten – die eierlegenden Monotremata wie das Schnabeltier, Beuteltiere wie Kängurus und Koalas, die ihre kleinen Babys in Beuteln aufziehen, und Plazentatiere wie wir, die gut entwickelte Nachkommen zur Welt bringen – sind lediglich die wenigen Überlebenden eines einst üppigen Stammbaums, der sowohl durch die Zeit als auch durch Massenaussterben beschnitten wurde. In "Der Aufstieg und die Herrschaft der Säugetiere" verknüpft der Paläontologe Steve Brusatte die Geschichte und Evolution unserer säugetierischen Vorfahren mit Geschichten der Wissenschaftler, deren Feldforschung und Entdeckungen unser Wissen untermauern, sowohl über ikonische Säugetiere wie Mammuts und Säbelzahntiger, von denen wir alle gehört haben, als auch über faszinierende Arten, von denen nur wenige von uns wissen. Denn das, was wir heute sehen, ist nur ein sehr begrenzter Teil der Säugetiere, die existiert haben; in diesem faszinierenden und bahnbrechenden Buch erzählt Steve Brusatte ihre – und unsere – Geschichten.