The Last Man, Belletristik von Shelley Mary

Mary Shelleys wegweisender Roman, der das Genre der menschlichen Auslöschung erfand und die Klimafiktion einleitete, imaginiert eine Welt, in der neu geschmiedete Gemeinschaften und die Ehrfurcht vor der Natur aus den Trümmern einer von einer Pandemie verwüsteten Gesellschaft emporsteigen. Diese Ausgabe ist nun erstmals in der Reihe Penguin Classics erhältlich, mit einem Vorwort von Rebecca Solnit. Geschrieben, während Mary Shelley sich nach dem Verlust ihres Mannes und ihrer Kinder in eine selbstauferlegte Isolation begab und im Gefolge von sich überschneidenden Krisen, einschliesslich des klimaverändernden Ausbruchs des Vulkans Tambora und eines wütenden Cholera-Ausbruchs, entstand "Der letzte Mensch" (1826), der erste Roman über das Ende der Menschheit, ein frühes Werk der Klimafiktion und eine prophetische Darstellung des Umweltwandels. Im späten einundzwanzigsten Jahrhundert angesiedelt, erzählt das Buch von einer tödlichen Pandemie, die einen einzigen Überlebenden zurücklässt, und verfolgt seine Reise durch eine post-apokalyptische Welt, die menschenleer und von der Natur zurückerobert ist. Anstatt der Verzweiflung nachzugeben, nutzt Shelley die mittlerweile allgegenwärtige Endzeit-Handlung, um sich eine neue Welt vorzustellen, in der frisch gebildete Gemeinschaften und alternative Lebensweisen anstelle selbstgefälliger Politiker stehen, die korrupten Institutionen dienen, und in der die Natur mächtig über die Menschheit herrscht – eine zeitgemässe Botschaft für unsere gegenwärtige Ära des Klimakollapses und politischen Umbruchs. Voller politischer Intrigen und Liebesdreiecke rund um Charaktere, die auf Percy Shelley und den von Skandalen geprägten Dichter Lord Byron basieren, thematisiert der Roman auch parteiische Dysfunktion, imperialistische Kriege, Flüchtlingskrisen und wirtschaftlichen Zusammenbruch und bringt das Erbe ihrer radikal progressiven Eltern, William Godwin und Mary Wollstonecraft, in Bezug auf gegenwärtige Fragen zur Schaffung einer besseren Welt, die weniger um den "Menschen" zentriert ist, zur Geltung. Shelleys zweiter grosser Roman nach "Frankenstein", "Der letzte Mensch", wirft einen halb skeptischen Blick auf romantische Ideale utopischer Vollkommenheit und natürlicher Fülle, während er auf eine grünere Zukunft blickt, in der unsere Spezies neue Beziehungen zu nicht-menschlichem Leben und dem Planeten entwickelt.