Die geologische Entwicklungsgeschichte der Säugetiere, Fachbücher von Karl Köllner

Die gesamte Tierwelt, seien es fossile Überreste oder heute noch lebende Gattungen und Arten, stellt, basierend auf den Erkenntnissen unserer modernen Naturforschung, einen grossen Baum dar. Dessen Verzweigungen sind so reich und vielfältig, dass sie auf den ersten Blick als unendlich kompliziert und vielfach verschlungen erscheinen. Dieser Baum steht jedoch nicht mehr in seinem kräftigsten Alter, nicht mehr in vollem Blätterschmuck und mit Blüten bedeckt, sondern die Länge der Zeit, Jahrtausende und abermals Jahrtausende haben an ihm genagt, sodass ein grosser Teil seiner Verzweigungen verdorrt und abgestorben ist. Andererseits sind im Laufe der Zeit viele der Zweige abgefallen und zugrunde gegangen, sodass es uns beim Verfolgen der Verzweigungen stellenweise unmöglich ist, die verbindenden Zweiglein und Knotenpunkte kennenzulernen, durch die wir entweder nach unten zum Stamm oder nach oben zu weiteren Verzweigungen hätten gelangen können. Hier wird uns nur ein in seinen Verzweigungen vielfach lückenhaft und grösstenteils abgestorben erscheinender Ast beschäftigen. Dieses wissenschaftliche Buch ist ein Nachdruck der historischen Originalausgabe von 1882.