Männerschwarm, Belletristik, Die Blume unter dem Fusse (Deutsch, Ronald Firbank, 2008)

Wir befinden uns in Kairoulla, einer mitteleuropä ischen Metropole. Die Hofdame Laura de Nazianzi liebt "Seine Mattigkeit" Prinz Yousef, doch der liebt die Hofdamen im Allgemeinen. Die Herzogin von Varna betreibt insgeheim einen kleinen Blumenladen mit der Unterstü tzung eines tunesischen Jungen, der des Nachts in phantastische Gewä nder gehü llt Geschä fte mit "geblendeten" Mä nnern macht. Auf der kleinen Insel St. Helena verbringt Graf Cabinet ein fideles Exil in Gesellschaft eines gern nackt badenden Ministranten. Der Graf von Tolga wiederum betreibt ein Privat-Hamam, und seine Frau erkundet auf einer Bootsfahrt die Reize von Olga Blumenghast. Es geht das Gerü cht, im Ritz gebe es Flö he, und des Nachts unterhalten sich Odentoglossen mit Butterblumen. Firbank schildert eine von Damen reiferen Alters dominierte Welt, in der den Mä nnern nur eine untergeordnete Rolle zukommt, soweit sie nicht den "amphorenhaften" Reiz der Blumenjungen Bachir oder Effendi-Schatz zu entfalten in der Lage sind. Wer sich bei dieser Inhaltsangabe an eine Soap-opera erinnert fü hlt, hat sicher nicht unrecht. Booker-Preisträ ger Alan Hollinghurst, der Firbank in seinem ersten Roman ("Die Schwimmbad-Bibliothek") ein Denkmal gesetzt hat, kommentiert diese Schnitttechnik so: Fü r die Darstellung des gesellschaftlichen Lebens, wo alle Kontakte nur flü chtig sind und jede innere Ü bereinstimmung unwahrscheinlich ist, ist diese Technik auf geistreiche Weise angemessen. Der alltä gliche Wahnsinn im Umgang der Figuren untereinander spielt eine wichtigere Rolle als die groß en Handlungssträ nge, nur der aktuelle Moment ist von Bedeutung. Diesen Moment gestaltet Firbank mit sicherem Blick fü r das bezeichnende Detail. Der Rezensent der Washington Post hat deshalb recht, wenn er resumiert: Man kann Firbanks Geschichten mit immer grö ß erem Vergnü gen wieder und wieder lesen. Wer die richtige Einstellung mitbringt, fü r den sind sie die amü santesten Romane der Welt. Er ist einzigartig, eine schillernde Libelle, die ü ber den sonnigen Garten der Literatur dahinflattert, in dem fast alle anderen Geschö pfe nur kriechen. Carl van Vechten.