Radkarte Lüneburger Heide, Landkarte

Mitten im Städtedreieck Hamburg – Bremen – Hannover liegen die größten zusammenhängenden Heidekrautflächen Mitteleuropas: Die Lüneburger Heide. Der Haupthöhenzug dieser flachwelligen Grund- und Endmoränenlandschaft mit dem Wilseder Berg als höchstem Punkt verläuft dabei von den Harburger Bergen quer durch die Region bis zu den Wierener Bergen bei Bad Bodenteich. Im Norden und Süden grenzt sich die Lüneburger Heide deutlich erkennbar von den Urstromtälern von Elbe und Aller ab, während sie im Osten allmählich ins Wendland bzw. die Altmark und im Westen in den Naturraum der Stader Geest übergeht. Bereits seit 1921 steht das rund 23.000 Hektar große Gebiet rund um den Wilseder Berg unter Naturschutz. Die Heide ist eine seit Jahrtausenden existierende, durch menschliche Bewirtschaftung entstandene Kulturlandschaft, bestehend aus offenen Weideflächen, Wäldern, Mooren, Bächen und Äckern. Von der ursprünglichen Landschaft ist jedoch nur noch ein kleiner Teilbereich erhalten geblieben. Moderne Landwirtschaft und andere Landnutzungen haben das Antlitz der Heide stark eindrücklich geprägt. Der Naturpark Lüneburger Heide erstreckt sich, in den letzten Jahren um das mehrfache seiner einstigen Fläche angewachsen, bis an die Stadtgrenzen von Lüneburg, Soltau und Buchholz. Der Lüneburger Heide-Radweg wird aktuell überarbeitet und soll perspektivisch eine neue Routenführung mit etwa 490 km Gesamtlänge erhalten. In der Karte ist der Planungsstand markiert. Empfehlenswert sind dazu zum einen drei Touren entlang der prägenden Flüsse der Lüneburger Heide – Ilmenau, Luhe und Seeve – und zum anderen entlang der Wümme, die in der Hohen Heide ihren Quellgrund hat. Der Ilmenau-Radweg – auf dieser Karte nur mit einem kurten Stück enthalten – führt am Ostrand des Naturparks Lüneburger Heide vorbei und passiert auf dem Weg zur Elbe u. a. die alte Salzstadt Lüneburg. Der Luhe-Radweg und der Seeve-Radweg folgen den namensgebenden Gewässern mitten durch den Naturpark, ehe die Heideflüsse.